NEVER DAI

Après la TI-58 et le TRS 80 de Tandy sur lesquels je me suis fait les dents à partir de 1977, le DAI a été le troisième ordinateur en ma possession (17/10/1981). Il figurait parmi les premières machines accessibles au grand public, encore que celui là valait son pesant d'or… A l'époque on disait qu'il s'agissait d'un ordinateur semi professionnel (sans doute à cause de son connecteur d'extension DCE et de ses capacités graphiques et sonores).

Perdre la connaissance de ces machines me semble dommage. J'ai donc décidé de mettre à disposition certaines informations techniques sur le DAI (mon préféré) afin qu'un jour on puisse le reconstruire ou l'émuler le plus parfaitement possible.

Il y a de la documentation personnelle sur diverses manipulations ou expériences autour du DAI. Par exemple, vous pouvez déjà trouver la description d'une réparation effectuée sur la pile système (partie de la mémoire où est stocké le contexte avant chaque appel de sous programme).
Vous pouvez trouver un prototype permettant de substituer une machine disposant d'une interface RS232 (un compatible PC par exemple) au lecteur de cassette initial du DAI. C'est une initiative intéressante permettant de constituer une banque de données des programmes du DAI. Pour ma part j'en suis à 150 programmes récupérés et numérisés grâce à cette technique. Bien sûr  les programmes que j'ai écrits sont disponibles, ainsi que photos, sons etc.

Si en plus ce site peut intéresser quelques historiens de l'informatique ou quelques curieux alors tant mieux.

Sachez que si ces machines sont bien moins puissantes que le plus poussif des PC actuels, elles ont le mérite d'être suffisamment simples pour être appréhendées dans leur globalité et pour donner de bonnes bases système. A l'heure où le moindre programme consomme des millions d'octets de données, vous serez peut-être surpris de voir un DAI renfermer un système d'exploitation, un interpréteur BASIC et un moniteur système dans seulement 24 Ko de ROM ! Vous serez peut être également surpris par les possibilités graphiques du DAI, sachant que mémoire vidéo + mémoire programme ne tiennent que dans 48 Ko de RAM ! D'ailleurs, si vous connaissez le processeur Intel 8080, vous vous demanderez peut-être aussi comment il se fait qu'avec un bus d'adresse de 16 bits on arrive à adresser 24 + 48 = 72 Ko de mémoire ?

Saviez-vous qu'avec cette machine on pouvait recevoir et déchiffrer des images satellite ? Saviez-vous qu'on pouvait la faire parler et qu'on jouait aux échecs avec ? Saviez-vous aussi qu'elle avait un robot attitré ? Le DAI était une machine épatante et très bien pensée. Ce n'était certainement pas la seule et je vous laisse rechercher et découvrir les musées traitant de ces sujets. Tout comme le TRS-80 c'est une machine que l'on peut maîtriser et comprendre dans les moindres détails, elle apporte à qui le veut bien de grandes joies.

Tout ça c'est bien joli me direz-vous, mais il faut déjà disposer d'un DAI !

Ce n'est pas faux ! Aussi, je pense que ce site aura une audience très limitée. Avoir un DAI c'est exceptionnel, avoir un DAI en état de marche c'est une chance exceptionnelle. En ce qui me concerne j'avais une chance exceptionnelle de 1981 à 1985, puis le DAI a perdu la mémoire de 1985 jusqu'à 2004. Le croirez-vous ? Sur ses 73728 octets de mémoire, il y en avait seulement 256 qui flanchaient gravement ce qui lui donnait un prétexte pour ignorer toute commande sensée et pour afficher n'importe quoi sur le téléviseur… Le 20/10/2004, c'est à dire 23 ans et quelques jours après son acquisition, à coups de fer à souder bien placés, j'ai extrait les odieuses RAM statiques coupables de léthargie et les ai remplacées par un composant plus moderne mais qu'il m'a fallu adapter à la situation. Depuis ce 20 octobre c'est de nouveau le ParaDAI… Pour savoir comment j'ai procédé, suivez le lien "Réparation" dans la fenêtre ci-contre.